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Le mot Bravade signifie bravoure. Cette tradition provençale, se perpétue à Saint-Tropez les 16, 17, et 18 Mai, depuis plus de 440 ans. Elle est le reflet de l'attachement des Tropéziens à leur passé et de leur dévotion à leur Saint Patron. Cette commémoration a une origine religieuse et militaire.
Saint-Tropez était en l'an 68, un haut dignitaire de la maison de Néron sous le nom de Torpes. Il fut converti par Saint-Paul alors emprisonné, dont il assurait la garde. Lors des fêtes en l'honneur de Diane à Pise, il proclama ouvertement devant Néron, sa Foi Chrétienne. Face à son refus d'abjurer, celui ci le fit torturer puis décapiter.
Son corps fut mis sur une barque avec un coq et un chien, symboles de son outrage envers l'empereur et lancé sur le fleuve Arno à Pise. Les courants ligures poussèrent l'embarcation jusqu'aux rives de l'actuelle ville de Saint-Tropez.
C'est en 1558 que Saint-Tropez devient officiellement terre de privilèges , exempte de taxes et ayant le droit de lever sa propre armée pour se défendre, sous la direction d'un capitaine de ville élu par les notables. Ces privilèges seront abolis en 1672 par le Roi Louis XIV. L'armée Tropézienne est alors remplacée par une garnison royale à la Citadelle.
En souvenir de cette époque et pour honorer la mémoire de leurs ancêtres qui défendirent la ville, tous les ans le Lundi de Pâques, sur la proposition du Cépoun (le mainteneur des traditions en provençal), un Capitaine de Ville est élu par le Conseil Municipal. Il est le Chef des Bravades de l'année.
Les photos des décorations rouge et blanc de Saint-Tropez :
Photos de ces 3 jours de Bravades :
